1994年5月，一艘名叫“黃蜂號(hào)”的美國(guó)核動(dòng)力潛水艇在波羅的海執(zhí)行巡邏任務(wù)時(shí)，突然發(fā)生了意外故障，失去控制的潛水艇急速下沉，艇內(nèi)的23名船員被沉入海底43米處。
　　
　　由于海水壓力過(guò)大，他們根本就不能出去，即使能出去，強(qiáng)大的壓力也會(huì)把人壓成肉餅。可是如果困守在艇內(nèi)，用不了多久，人人都會(huì)因缺氧而死。
　　
　　艇長(zhǎng)米蓋羅尼在啟動(dòng)通氣蓋時(shí)，被鐵蓋子猛地?fù)糁蓄^部，立即倒在血泊中死去。在緊要關(guān)頭，失去了主帥，大家更是驚慌失措，亂成一團(tuán)，感覺(jué)死神離他們?cè)絹?lái)越近了。
　　
　　就在這關(guān)鍵時(shí)刻，忽然有人用高亢的嗓音說(shuō)：“伙計(jì)們，大家不要亂，靜下來(lái)動(dòng)動(dòng)腦筋，可能我們會(huì)在絕處逢生的！”
　　
　　眾人的眼光集中盯在這個(gè)說(shuō)話(huà)人的身上，才發(fā)覺(jué)講話(huà)者是炮手貝利，盡管他只有28歲，可是在艇內(nèi)已經(jīng)工作了8年，是個(gè)老練而出色的炮手，他的特點(diǎn)就是頭腦靈敏，臨危不亂。
　　
　　“伙計(jì)們，我宣布，從現(xiàn)在開(kāi)始，由我擔(dān)任代理艇長(zhǎng)，大家都要聽(tīng)我的指揮！”
　　
　　貝利的果斷和冷靜，使大家鎮(zhèn)靜了下來(lái)，大家不約而同地紛紛點(diǎn)頭，表示愿意聽(tīng)從他的指揮。
　　
　　大家一起開(kāi)動(dòng)腦筋，主意一個(gè)接著一個(gè)地提出來(lái)，但不是不切實(shí)際，就是不具備所需條件無(wú)法實(shí)現(xiàn)。
　　
　　貝利也漸漸焦急起來(lái)，他心神不寧地在艙內(nèi)來(lái)回徘徊，上牙咬著下唇，雙眉緊鎖著，眼光突然停留在一箱魚(yú)雷上。驀地，他的腦海中閃過(guò)了一個(gè)念頭：魚(yú)雷可以從炮口發(fā)射出去，能不能把人當(dāng)作魚(yú)雷從炮口發(fā)射出去呢？
　　
　　貝利把自己的設(shè)想說(shuō)了出來(lái)，伙伴們聽(tīng)后頓時(shí)嚇得目瞪口呆，人當(dāng)作“海底肉彈”從炮口發(fā)射出去，這在人類(lèi)海軍史上是前所未有的事！
　　
　　貝利鎮(zhèn)靜地說(shuō)：“人和魚(yú)雷粗細(xì)差不多，所以肯定能從魚(yú)雷發(fā)射管中發(fā)射出去，我可以把射程控制在43米左右，使人安全地到達(dá)海面。”
　　
　　“可是這樣做安全嗎？”一位名叫杰森的船員膽戰(zhàn)心驚地問(wèn)。
　　
　　“與其坐以待斃，不如鋌而走險(xiǎn)。”貝利炯炯有神的目光掃過(guò)杰森，語(yǔ)氣堅(jiān)決地說(shuō)，“關(guān)鍵就要看我們的毅力和勇氣了！膽小的在后面，膽大的先上！”
　　
　　幾分鐘后，大家不得不同意試試貝利的設(shè)想，因?yàn)榕搩?nèi)的氧氣已用得差不多了，除了冒險(xiǎn)執(zhí)行這個(gè)方案外，別無(wú)選擇。
　　
　　接著，貝利簡(jiǎn)單地把要求說(shuō)了一遍：“把活人當(dāng)作魚(yú)雷發(fā)射，每個(gè)人在被發(fā)射前，必須排清肺部的所有空氣，再屏氣半分鐘，否則，活人就會(huì)因肺部擴(kuò)張而爆炸，就像海底的魚(yú)不小心躥到海面上內(nèi)臟爆炸一樣。”
　　
　　看到有些船員滿(mǎn)臉驚恐的樣子，貝利斬釘截鐵地說(shuō)：“只要有百分之一的希望，就要用百分之九十九的努力去爭(zhēng)取！開(kāi)始準(zhǔn)備，氧氣已經(jīng)不多了！”
　　
　　第一個(gè)站出來(lái)的是潛水員羅伯遜。在按要求屏住呼吸后不久，他的臉開(kāi)始變紅。他發(fā)現(xiàn)自己有點(diǎn)支持不住了，但他還是咬緊牙關(guān)屏住氣。就在這一剎那間，貝利按動(dòng)了魚(yú)雷炮的開(kāi)關(guān)，透過(guò)觀察孔，貝利看到一股強(qiáng)大的氣流排開(kāi)了周?chē)囊恍∑Ｋo接著，一個(gè)黑影從涂有塑料防水膠的發(fā)射管口沖出，一眨眼就消失得無(wú)影無(wú)蹤了。羅伯遜被發(fā)射出去，不過(guò)是死是活誰(shuí)也不知道。
　　
　　接下來(lái)很順利，船員一個(gè)接一個(gè)地被魚(yú)雷發(fā)射到海面上，直到只剩下貝利自己，他只有靠自己來(lái)按動(dòng)電鈕了。
　　
　　此時(shí)艙內(nèi)的氧氣已消耗殆盡，如果5分鐘內(nèi)不把自己發(fā)射出去，那他就要留在海底做“烈士”了。他竭盡全力使自己平靜下來(lái)，當(dāng)肺部空氣被他一點(diǎn)一滴擠完后，他馬上開(kāi)始凝神屏息地啟動(dòng)了開(kāi)關(guān)，迅速鉆入了炮膛。“轟”的一聲，貝利只覺(jué)得自己的身子在向上猛飛，他的耳朵有點(diǎn)痛。
　　
　　一剎那，他的耳朵聽(tīng)到了水聲，他睜開(kāi)眼，發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)到了水面上，身旁就是他的戰(zhàn)友們，他成功了……