幾十年前，正值嬉皮士文化鼎盛時期，人們經常在火車站和飛機場遇見身裹粉紅色長袍的克里希那教派的教徒。他們會給每位匆匆走過的行人贈送一小束花。這些教徒言語不多，只有一句問候、一個微笑，僅此而已。但即使人們覺得一小束花沒多大用處，通常也會接受它——人們不想失禮。如果你拒絕接受這份禮物，你會聽到他們溫和地說：“請收下吧，這是我們給您的禮物。”
　　
　　當你在下一條巷子里將花扔進垃圾桶時，你會發現那里已經有幾束了。但事情并非到此為止。當你正在受良心的折磨時，一位克里希那教派的教徒會主動上來與你搭話，要求你捐贈。許多時候這樣做都成功了。這一募捐方式如此管用，以至于許多飛機場都禁止這個教派的教徒進入。科學家羅伯特·西奧迪尼仔細調查了這一現象，發現人們幾乎都不能忍受虧欠。
　　
　　互惠古來有之，它的基本含義是：“我幫你，你幫我。”我們發現那些食物總量變化很大的動物之間都存在互惠。假定你是獵人，有一天運氣好，獵殺了一頭鹿。肉很多，你一天吃不完。當時還沒有冰箱，于是你就與你的群體成員分享了這頭鹿。這樣，當你有一天運氣不好時，你也可以從別人的獵物中獲得好處。這是一種出色的生存策略。互惠是風險管理，沒有互惠，人類，還有無數種動物早就滅絕了。