春秋時期，曾經強大的紀國滅亡了，齊景公路過舊時的紀國，特意去看了看，那里瓦礫遍地，野草叢生，一片破敗荒涼的景象。
　　
　　臨走前，一個侍從從遠處的廢墟里撿到一只金壺，獻給齊景公。
　　
　　齊景公接過金壺，打開壺蓋，往里邊一看，發現壺中刻著兩句銘文：“食魚無反，勿乘駑馬”。齊景公大聲讀了出來，解釋道：“‘食魚無反’，是討厭魚的腥味，就不把魚翻過來繼續吃；‘勿乘駑馬’，是討厭劣馬跑得不快、不遠。”
　　
　　這時，宰相晏嬰說：“大王差矣，臣以為不是這個意思。”
　　
　　“那你說是什么意思？”
　　
　　晏嬰回答：“‘食魚無反’，是留著魚的下一面不吃，為的是不要耗盡民力；‘勿乘駑馬’，是告誡君王不要把無德無才的大臣安置在身邊。”
　　
　　齊景公不信：“紀國既然有這么好的銘文，為何還會滅亡？”
　　
　　晏嬰說：“因為好的制度和思想，君王應該牢記在心并加以實施，讓民眾感覺到，如此才會有希望；而不是刻在金壺里，讓它變得暗淡無光、華而不實。”
　　
　　齊景公聽罷，點頭稱贊。
　　
　　好的東西不用，再好也是擺設，只有付諸實踐才會有效果。