很少有人喜歡蝙蝠，這確實(shí)是很不幸的，因?yàn)轵鸶傻暮檬乱雀傻膲氖露嗟枚唷Ｋ鼈兂缘舸罅坷ハx，對農(nóng)作物和人都有好處。
　　
　　棕蝙蝠是美國最常見的一種，它們每小時(shí)吃掉的蚊子多達(dá)600只。小小的伏翼蝙蝠體重差不多和一枚小小的硬幣一樣重，在一個(gè)晚上捕食的過程中，就能吞食3000只昆蟲。要是沒有了蝙蝠，蘇格蘭就會有多得多的蠓，北美就會有多得多的恙螨，熱帶地區(qū)就有多得多的人得熱病，森林里的樹木就會被蟲子嚼成碎片，農(nóng)作物就需要噴灑更多的殺蟲劑，自然界就會變成一個(gè)非常艱苦的地方。蝙蝠能傳播花粉散布種子，這對許多野生植物的生命周期也是極其重要的。一只粉紅葉鼻蝠每個(gè)晚上要吃掉多達(dá)6萬粒小種子。一窩粉紅葉鼻蝠大約400只，每年傳播的種子，能長出900萬株果樹新苗。而且，蝙蝠對許多生長在野地里的樹木的存活是至關(guān)重要的，其中包括鱷梨、輕木、香蕉、面包果、腰果、丁香、棗、無花果、番石榴、芒果、桃和樹形仙人掌。
　　
　　在美國，蝙蝠多年來一直受到衛(wèi)生官員們的迫害。他們擔(dān)心蝙蝠傳染狂犬病，盡管這種擔(dān)心是夸大事實(shí)的，甚至有時(shí)候是不夠理智的。事情從1951年10月開始說起。得克薩斯州西部有一位姓氏不明的婦女，被一只蝙蝠咬了一口。3個(gè)星期以后，那位婦女“狂躁不安”，不會說話，不會吞咽，眼睛里露出恐怖的神情。她已經(jīng)搶救不過來了，4天以后死了。
　　
　　這時(shí)候，別的地方開始傳出有蝙蝠咬人的事件——賓夕法尼亞州兩起，佛羅里達(dá)州、馬薩諸塞州和加利福尼亞州各一起，得克薩斯州兩起。這些事件發(fā)生在4年時(shí)間里，因此說不上是很猖獗，但確實(shí)引起了人們的擔(dān)心。
　　
　　這件事得到了廣泛的報(bào)道，結(jié)果出現(xiàn)了一種發(fā)誓要報(bào)仇雪恨的狂熱。最高層的官員斷言，消滅蝙蝠是一個(gè)迫切而又必需的步驟，蝙蝠成了美國最沒有朋友的動(dòng)物。在接下來的幾年里，蝙蝠不斷受到迫害。許多地方的蝙蝠數(shù)量減少到了令人吃驚的程度。僅在世界上最大的蝙蝠領(lǐng)地——亞利桑那州的鷹溝，蝙蝠數(shù)量在幾年之內(nèi)從3000萬只減少到3000只。
　　
　　這中間有個(gè)故事：一個(gè)農(nóng)場主害怕他和他的家人以及他們的牲畜會有感染狂犬病的嚴(yán)重危險(xiǎn)，于是往蝙蝠洞里澆了汽油，然后點(diǎn)了一把火，大火燒死了約25萬只蝙蝠。后來有人采訪了那位農(nóng)場主，問他家擁有那塊地產(chǎn)已經(jīng)有多長時(shí)間。農(nóng)場主回答說，大約一個(gè)世紀(jì)。來人接著問，在那么長的時(shí)間里，他們有沒有得過狂犬病。農(nóng)場主回答說，沒有。
　　
　　今天，蝙蝠是最瀕危的動(dòng)物之一，大約有1/4的蝙蝠種類被列入滅絕監(jiān)控名單——對于這么一種重要的動(dòng)物來說，這個(gè)比例很高，高得令人吃驚，實(shí)在讓人驚恐萬分——有40多種已經(jīng)瀕臨滅絕。