有人早就講21世紀是美國人的世紀。美國人上自學者，下至販夫走卒，馬上就加以否認，21世紀決不是美國人的世紀，那是日本人的世紀。而日本人馬上就否認，21世紀不是日本人的世紀，而是你們其他國家的世紀，是法國人的世紀，是歐洲人的世紀，反正不是我們。只有我們中國人樂此不疲，這是我們的世紀。我不知道這是一種怎樣的心理狀態。
　　
　　為什么中國人想讓21世紀成為中國人的世紀呢？這是我們文化中虛妄的一面。我愿意很肯定地說，21世紀甚至于22世紀也不會是中國人的世紀，而且絕對不可能。中國沒有這么大的影響力，也沒有這么大的自然科學的生產能力，也沒有這么大的經濟運營能力，也沒有這么大的道德能力，也沒有這么大的文化能力。我們能希望國際會議都用中文嗎？我們要用多少設備才能使國際會議都用中文？假定21世紀是中國人的世紀，那么整個社會的道德標準就會改變了，那么說謊就成了美德，這樣的話，我們不覺得很抱歉嗎？
　　
　　對于世界文化，我們有什么出類拔萃的發明或者創造，值得為之驕傲？或者說我們這個地方最清潔，我們的人民親和力最強，來到我們國家觀光的人覺得每個地方都像桃花源一樣，人們非常可親，非常值得信賴，我們的治安非常好，我們的房間非常整潔，這樣的話，我們還可以驕傲驕傲。一個洋人小女孩、我們中國的小女孩或者非洲的小女孩到美國去，她可以信賴美國的治安，可以信賴美國的警察。到我們這里來，她們能這樣信賴嗎？不要說外國人，我們自己人都不敢信賴！
　　
　　我們需要做的事情太多，不要老爭世界上如何如何，不要總是夸夸其談。這是虛妄的毛病。如果21世紀成了中國人的世紀，那非洲埃塞俄比亞的戰爭，我們是不是要派軍艦去？他們饑荒了，我們是不是要運糧食去？我們拿什么運？我們的飛機以前都是向人家外國買的。我們沒有什么地方值得驕傲。我覺得，我們把我們的國家治理好，使每個人都很有尊嚴，每個人都很誠實，使我們民族成為一個美的化身，街道非常干凈，每個孩子都氣宇軒昂，這就是我們國家的榮耀啊！世界的事情我們管不了，我們自己有十多億人口，我們得把自己的事情做好！
　　
　　從前，有個大官到各個地方視察，給下面的小官兩句話：出門不可使人怕，回來不可使人笑。這就是做人的基本道理。作為一個中國人，在萬邦之林中，不要叫人家笑話，也不要叫人家怕我們。常看到我們的官員，一開會就指責：啊！你們美國如何如何，我們中國怎么樣怎么樣。把美國責備得一錢不值，可剛到美國就講：“唉，我怎么取得居留權呢？”這樣一個民族，能夠叫人家尊重嗎？作為中國人不感到羞愧嗎？我們現在有沒有看到一個美國人、日本人、法國人、德國人，來到中國，開會時罵中國，會后卻說：“在你這個地方我能不能居留？”有沒有發生這種事情？如果這個水準沒有達到，為什么我們一定要講21世紀是中國人的世紀？我希望21世紀是中國人開始過幸福日子的世紀，有尊嚴的世紀，這就夠了！