任何民族都需要自己的英雄。真正的英雄具有那種深刻的悲劇意味：播種，但不參加收獲。這就是民族脊梁，他們歷盡苦難，我們獲得輝煌。
　　
　　熱血時代
　　
　　20世紀在世界東方，最激動人心的話題莫過于救國與革命，最震撼人心的使命莫過于使中華民族從東亞病夫變為東方巨龍、從百年沉淪走向百年復興。俄國爆發了推翻羅曼諾夫王朝的二月革命和實現無產階級專政的十月革命。中國爆發了推翻大清王朝的辛亥革命和實現人民民主專政的新民主主義革命。日本也爆發了一場將國家和民族引入法西斯道路的“昭和革命”。中國國民黨、中國共產黨、聯共（布）與共產國際、日本昭和軍閩集團這四股力量在東方大舞臺互相交叉，互相影響，互相矛盾，互相沖撞，導演出一幕又一幕威武雄壯的活劇。那是一個狂飆突進的時代，也是一個年紀輕輕就干大事、年紀輕輕就丟性命的時代。無一人老態龍鐘、德高望重，無一人切磋長壽、研究養生。列寧去世時不到54歲。斯大林42歲當上總書記。蔣介石39歲出任國民革命軍總司令。中國共產黨創始人之一李大釗1927年就義時不到38歲。毛澤東34歲上井岡山。周恩來29歲主持南昌起義。米夫25歲在共產國際提出中國民族資產階級的軟弱性，指出中國革命的資產階級民主革命性質。博古24歲出任中共臨時中央負總責的人。聶耳為今天作為國歌的《義勇軍進行曲》譜曲時，還不到23歲。
　　
　　那是一個需要熱血的時代。需要熱血的時代，便只能是年輕人的時代。
　　
　　真正的脊梁
　　
　　無須諱言，現在我們黨內出了不少腐敗分子。這些人忘掉了自己的老本，在各種利誘面前丟棄原則、背叛入黨誓詞，出賣黨和國家機密，損害人民利益。這些人動搖了我們的根基，阻斷著我們的血脈。還有一些人高高在上，當官做老爺，不知道我們這個黨是怎么走過來的，是靠什么奪取政權的，竟然堂而皇之地說出“你是準備替黨說話，還是準備替老百姓說話”這類荒謬透頂的語言。另外還有一些能夠勤懇工作，能夠謹慎做人，但覺得事業與主義這些東西離現實太遠，沒有多大吸引力，職務變動一次，地位就變動一次，待遇也變動一次，這才是最真實、最實惠的。什么主義、信仰、理想，虛無縹緲得可以放到一邊了。
　　
　　可以設想一下，如果當年革命者換成持這樣想法的一批人，中國革命還能否成功。正是基于此我想要告訴大家：我們曾經擁有一批頂天立地的真人。他們不為錢，不為官，不怕苦，不怕死，只為胸中的主義和心中的信仰。他們很多人沒有活到勝利這一天，沒有趕上評功評獎、授勛授銜，沒有來得及給自己樹碑立傳，也沒有機會返回家鄉光宗耀祖。他們穿著襤褸的軍裝，帶著滿身戰火硝煙，消失在歷史帷幕后面。他們是真正的英雄。
　　
　　信仰的力量
　　
　　馬克思困窘時連自己的衣食住行都成問題，希特勒的力量卻幾乎橫掃了整個歐洲。但后來希特勒的力量像冰雪融化一樣消失得無影無蹤了，馬克思主義卻改變了多少個國家和民族的命運，今天仍對世界產生重大影響。“那統轄思想的，比統轄城池的更有力量。”統轄思想的力量，就是信仰。
　　
　　今年4月，我去了南沙群島。即將登上永署礁的那個晚上，應官兵要求，我在軍艦的后甲板給大家講了一課。甲板上坐著的，是馬上就要登上礁盤、完成數月艱苦執勤駐守任務的海軍官兵。我講苦難與勝利是軍隊武德的來源，講新世紀中國國家利益的發展變化。講西藏邊防乃堆拉山口一聲“報告首長”嘴唇就開裂流血的戰士，講新疆生產建設兵團邊境團場，有一個天天早晨一人升國旗的農工。我問聽課的戰友也問自己：我們內心每天升起的，是否也是一面祖國的旗幟？
　　
　　編隊指揮員提議，最后由我帶領大家連呼三遍“祖國萬歲！”當時真是全場振奮，帶有青春氣息的強烈聲波在漆黑的夜晚向遠方蕩漾。