這是一個驚心動魄且真實(shí)的故事。1990年5月26日早上6時，型號為BAC-1-1的英航5390班機(jī)和往常一樣，從伯明翰機(jī)場準(zhǔn)時起飛，它的目的地是西班牙馬拉加機(jī)場。機(jī)長是擁有21年飛機(jī)駕駛經(jīng)驗(yàn)的西蒙，副駕駛員則是剛來5390上班的阿拉史泰爾，除此之外，飛機(jī)上還有一名乘務(wù)長和3名空姐，以及84名乘客。
　　
　　飛機(jī)起飛13分鐘后，到達(dá)1。3萬米的高空處，機(jī)長西蒙將飛機(jī)調(diào)到自動駕駛狀態(tài)，然后起身想去喝杯飲料，可就在他剛站起來的那一剎那，只聽見“嘭”的一聲，西蒙左側(cè)的一塊擋風(fēng)玻璃猛地被炸開了！之后，艙內(nèi)艙外巨大的氣壓差一點(diǎn)將西蒙吸出機(jī)艙外。萬幸的是，在被吸出機(jī)艙的過程中，西蒙本能地用一只腳死死地鉤住了駕駛室里的一把椅子，然后又被隨即趕來的乘務(wù)長和兩名空姐死死拽住，這才沒有被完全甩出去。由于氣壓差非常之大，西蒙無法被拉進(jìn)艙內(nèi)。
　　
　　擋風(fēng)玻璃一碎，艙外冰冷刺骨的狂風(fēng)便以390公里的時速朝艙內(nèi)灌，飛機(jī)內(nèi)的3個警報器都在不停地響，并且和空管中心失去了聯(lián)系。80多名乘客頓時驚慌失措，亂成一團(tuán)。飛機(jī)開始快速朝下墜落。
　　
　　作為大副，對BAC-1-1還不太熟悉的阿拉史泰爾，只好臨危受命，憑借直覺和以前的經(jīng)驗(yàn)將飛機(jī)又拉升起來。
　　
　　但危險遠(yuǎn)沒有就此結(jié)束，由于艙內(nèi)的氣壓失去原有的平衡，如果不能及時堵住炸裂開的進(jìn)風(fēng)口，艙內(nèi)供乘客呼吸的氧氣至多只能維持30分鐘，之后，所有的人都將會因缺氧而開始陷入昏迷，直至窒息而死。
　　
　　但是，機(jī)長西蒙還在機(jī)艙外，也就是說，如要堵住進(jìn)風(fēng)口，就必須丟下西蒙。看著趴在零下20℃的機(jī)艙外，已經(jīng)被凍得毫無生息，仿佛是睡著了的機(jī)長，乘務(wù)長和空姐陷入了極大的痛苦中——他們實(shí)在不忍心放手，都希望奇跡能發(fā)生。
　　
　　按照英航的規(guī)定，飛機(jī)在空中發(fā)生事故時，機(jī)組人員有義務(wù)犧牲一切來確保乘客的安全，除非乘客不要他們那樣做。因此，丟不丟下機(jī)長，只有問問乘客了。在乘務(wù)長的授權(quán)下，另一名空姐走到客艙內(nèi)，她穩(wěn)定了自己的情緒，然后說，我們遇到了一點(diǎn)小麻煩，生死不明的機(jī)長被吊在寒冷的機(jī)艙外，丟不丟下他事關(guān)我們的生死，請大家考慮后表決，贊同丟下機(jī)長的人請舉手，如舉手的人超過半數(shù)，我們就將丟下機(jī)長。
　　
　　空姐說完后，慌亂的場面一下子安靜了下來，幾秒鐘后，有人迅速而果斷地開始舉手，1個，5個，10個，20個……
　　
　　看到這一狀況，空姐努力地控制著自己悲痛的情緒，不讓眼淚流下。她強(qiáng)迫自己數(shù)清每個舉手的人，可就在她快要數(shù)到過半數(shù)的42個時，突然，有一個一直舉著手的人，把手慢慢放了下來，緊接著，又有一個人把手放了下來，接下來是第三個，第四個……
　　
　　最終的結(jié)果是，舉手的人竟然為零！看著這突然的轉(zhuǎn)變，空姐再也忍不住了，眼淚“嘩”的一下就沖了出來。
　　
　　接下來，更好的消息傳來，通過不懈的努力，大副阿拉史泰爾終于和空管中心取得了聯(lián)系，依靠他們的指揮和引領(lǐng)，在發(fā)生事故后的第22分鐘，飛機(jī)成功降落在英國南安普頓機(jī)場！機(jī)長西蒙也被隨即趕來的救護(hù)車接走。
　　
　　讓人不敢相信的是，受到巨大撞擊和在極寒中被冰凍了20多分鐘的機(jī)長西蒙，居然在醫(yī)院里被救活了，而且在3個月后重新回到工作崗位。
　　
　　后來的調(diào)查結(jié)果表明，這次事故是由于機(jī)械維修師在更換飛機(jī)擋風(fēng)玻璃時，粗心上錯了螺母而引發(fā)的。更讓人后怕的是，多虧當(dāng)時沒有丟下機(jī)長，因?yàn)橐坏C(jī)長被丟下，他百分之百會被卷入機(jī)翼上轉(zhuǎn)動的引擎里，結(jié)果只能是機(jī)毀人亡，誰也救不了！
　　
　　84名乘客改變表決結(jié)果，既拯救了機(jī)長，也在冥冥之中拯救了他們自身。