在和平的植物世界里，也發(fā)生過(guò)一次社會(huì)革命。據(jù)說(shuō)這一回領(lǐng)頭的是那些愛(ài)慕虛榮的蘆葦。造反能手——風(fēng)，大肆宣傳，所以很快地，在植物界里除了這件事就沒(méi)有別的話題了。原始森林跟那些愚蠢的花園結(jié)成了親兄弟，為爭(zhēng)取平等而共同奮斗。
　　
　　爭(zhēng)取什么樣的平等呢？身高的平等？
　　
　　它們的理想是所有的植物都應(yīng)當(dāng)一律高高地抬起頭來(lái)。玉米并不想讓自己像橡樹那樣強(qiáng)壯，不過(guò)是想在同樣的高度搖晃著自己多須的花穗。玫瑰則盼望有那樣挺拔的樹冠，用它當(dāng)枕頭，好哄著自己的花兒在上面安安穩(wěn)穩(wěn)地睡覺(jué)。
　　
　　虛榮啊虛榮！一些崇高的幻想，要是違背了大自然，也就使得它們的目標(biāo)顯得滑稽可笑了。
　　
　　這一切的結(jié)果究竟怎樣呢？人們談?wù)撝诎l(fā)生的種種奇怪的現(xiàn)象。大地的神靈以他們異常巨大的活力吹著形形色色的植物，于是一種丑陋的奇跡發(fā)生了。
　　
　　一天夜里，那草坪和灌木叢仿佛遵照天上星宿的某種緊急命令，陡長(zhǎng)了好幾十英尺。
　　
　　第二天，當(dāng)村民從他們的茅舍里走出來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)苜蓿跟大教堂一樣高，麥子也瘋長(zhǎng)得金燦燦的，他們驚慌極了！牲畜惶恐地吼叫著，迷失在牧場(chǎng)的一片黑暗之中。鳥兒絕望地唧唧喳喳，它們的窩已上升到前所未有的高度。它們也不能飛下來(lái)尋覓種子吃，因?yàn)殂逶≈?yáng)光的泥土、地毯似的草坪也不見(jiàn)了。
　　
　　這時(shí)候，勝利了的蘆葦卻放聲大笑，朝桉樹青色的樹梢摔打著它們茂盛的葉子。
　　
　　據(jù)說(shuō)這樣過(guò)了一個(gè)月。衰落事情是這樣發(fā)生的：喜歡蔭蔽的紫羅蘭，它們的紫色花朵充分地暴露在烈日之下，枯萎了。
　　
　　“沒(méi)有關(guān)系，”蘆葦趕忙說(shuō)，“它們算不了什么。”（但是在神靈的世界里，神靈都在哀悼它們……）那些拔高到50英尺的百合花，折成兩段了。它們像皇后的頭一般的白色大理石似的花，掉得到處都是。
　　
　　蘆葦照樣在辯解。（可是美麗和歡樂(lè)的女神都在森林里奔跑，傷心痛哭……）那么高的檸檬樹被狂風(fēng)吹掉了它們所有的花朵。收獲，落空了！
　　
　　“沒(méi)有關(guān)系，”蘆葦再一次聲明，“它們的果子太苦了。”
　　
　　苜蓿枯萎了，它們的莖像以前那樣由于嬌柔無(wú)力而低垂。它們長(zhǎng)得過(guò)分地高了，撲倒在地上，像一根根沉甸甸的鐵軌。馬鈴薯為了讓它們地上的莖長(zhǎng)結(jié)實(shí)，只長(zhǎng)出了細(xì)小的塊莖，比蘋果的種子大不了多少。
　　
　　現(xiàn)在蘆葦不再笑了，它們終于嚴(yán)肅一些了。
　　
　　灌木或花草再也不能受精了，因?yàn)槔ハx不拼命鼓動(dòng)著，它們小小的翅膀就飛不了那么高。
　　
　　而且，據(jù)說(shuō)人們既沒(méi)有面包、水果，也沒(méi)有喂牲口的飼料了，遍地是饑饉和悲傷。
　　
　　在這種情況之下，只有那些高大的樹木依舊安然無(wú)恙，樹干照樣堅(jiān)挺地高聳著：它們沒(méi)有向誘惑屈服。
　　
　　蘆葦是最后倒下的——這標(biāo)志著它們那與樹木平等理論的徹底破產(chǎn)，它們的根由于濕度太大而腐爛。
　　
　　這時(shí)候才明白，同它們過(guò)去結(jié)實(shí)的軀干比起來(lái)，它們變空了。它們?nèi)甜嚢ゐI地直往高處躥，可是，肚子里空空如也；它們真可笑，就像空心的木偶或玩具娃娃一樣。
　　
　　在這些真憑實(shí)據(jù)面前，再?zèng)]有人能為它們的哲學(xué)辯護(hù)了，幾千年來(lái)再也沒(méi)有人提起這件事了。
　　
　　大自然——永遠(yuǎn)是寬宏大量的——半年之內(nèi)就彌補(bǔ)了這種損害，讓一切野生植物依然照往常一樣生長(zhǎng)著。
　　
　　大地又結(jié)了果實(shí)，牲口長(zhǎng)了膘，人們也得到營(yíng)養(yǎng)了。
　　
　　但是蘆葦——那些造反頭子——卻永遠(yuǎn)帶上了它們恥辱的標(biāo)記：它們空了，空了……