吳儀直爽的性格，使她個(gè)人的一切透明度很高，唯獨(dú)留下了一個(gè)大問(wèn)號(hào)：“感情如此豐富細(xì)膩的人，為什么始終獨(dú)身？”她的回答很簡(jiǎn)單：“生活沒(méi)有賦予我這個(gè)機(jī)會(huì)，既然已經(jīng)這樣安排了，就不必勉強(qiáng)，一切順其自然吧。”
　　
　　年輕的時(shí)候，吳儀喜愛(ài)充滿(mǎn)革命浪漫主義和英雄主義的蘇聯(lián)文學(xué)。一本《遠(yuǎn)離莫斯科的地方》不僅使她毅然選擇了石油專(zhuān)業(yè)，而且在她心中留下了像特曼諾夫那樣的白馬王子。后來(lái)她說(shuō)：“可能我把生活過(guò)于理想化了，其實(shí)白馬王子在現(xiàn)實(shí)中并不存在。”
　　
　　就這樣，年輕時(shí)過(guò)于理想化的愛(ài)情觀和繁忙的工作，令吳儀一直沒(méi)有尋找到愛(ài)情的溫馨港灣。吳儀常說(shuō)自己是一個(gè)“快樂(lè)的單身漢”。她性格開(kāi)朗、興趣廣泛。在北京市的幾次釣魚(yú)大賽都拿了冠軍，惹得那些男同事說(shuō)：“這魚(yú)看見(jiàn)吳儀漂亮，專(zhuān)往她那里游。”
　　
　　祖籍湖北黃梅的吳儀，1938年深秋出生于武漢一個(gè)普通知識(shí)分子家庭，家里人丁單薄，上面只有一個(gè)大她8歲的哥哥。父母早逝，吳儀幾乎是哥哥一手帶大的。少年時(shí)代她和哥哥四處遷徙，一度寄居在重慶的親戚家，之后跟隨哥哥去了蘭州，并在那里進(jìn)入蘭州女中（現(xiàn)蘭州27中）讀書(shū)。
　　
　　蘭州女中老校長(zhǎng)曾回憶，那時(shí)的女生多留長(zhǎng)辮，吳儀卻把頭發(fā)剪得短短的，像個(gè)男孩子。“班花排不上她，我都沒(méi)有注意過(guò)她穿不穿裙子。”吳儀北京石油學(xué)院的大學(xué)同學(xué)回憶道，“她瘦，皮包骨。”那時(shí)吳儀是班長(zhǎng)，當(dāng)時(shí)班上有將近40個(gè)人，只有8個(gè)女生。“她一直是短發(fā)。”吳儀的大學(xué)輔導(dǎo)員說(shuō)，“大學(xué)時(shí)候的吳儀，一直被人叫做‘假小子’”。
　　
　　1988年，吳儀在電視臺(tái)作為北京市副市長(zhǎng)候選人亮相時(shí)，便穿著夾克，戴著黑方框眼鏡。吳儀后來(lái)承認(rèn)，她和一般女士在愛(ài)好上有一些不同：“我不像別的女同志那樣喜歡逛商場(chǎng)。”但是，吳儀愛(ài)美的天性卻和別的女性沒(méi)有什么區(qū)別。1991年，時(shí)任北京市副市長(zhǎng)的吳儀和99位正副女市長(zhǎng)聚集杭州，成立中國(guó)女市長(zhǎng)聯(lián)誼會(huì)。當(dāng)天晚上，53歲的吳儀在出席晚宴時(shí)，冷不丁穿出一襲漂亮的旗袍，頓時(shí)點(diǎn)亮了以中性著裝為主的晚宴。
　　
　　媒體曾這樣描述吳儀的儀表衣著：“她出現(xiàn)在任何公眾場(chǎng)合，總是衣著典雅，花白的頭發(fā)梳得一絲不茍。”
　　
　　“國(guó)家強(qiáng)大，是實(shí)干出來(lái)的，不是空想出來(lái)的。”她對(duì)于現(xiàn)實(shí)主義的履行便是崇尚實(shí)干。她形容自己第一是肯干，第二是干一行，學(xué)一行，愛(ài)一行。她常說(shuō)：“人前的瀟灑是用人后的艱辛勞動(dòng)換來(lái)的。”
　　
　　1967年的北京東方紅煉油廠(chǎng)（后改名為燕山石油化工公司），所在地連個(gè)村莊都沒(méi)有。不滿(mǎn)30歲的吳儀以技術(shù)員的身份，坐著一輛212吉普車(chē)來(lái)到這里。她打眼放炮，開(kāi)著推土機(jī)拓荒，她在機(jī)器轟鳴的減壓車(chē)間里當(dāng)過(guò)司泵工，在一次事故中，她被氣浪彈飛了出去。后采，吳儀回憶道：“一葉孤舟在人生的汪洋大海里漂浮，要善于找到自己心理上的平衡點(diǎn)。一旦找到了，別人就不能動(dòng)搖我。我比較頑強(qiáng)，要成為自己生活的主人，不能讓輿論左右我。一個(gè)單身的女人，沒(méi)有這一條，很難堅(jiān)持下去。”
　　
　　從青年時(shí)期開(kāi)始，吳儀的身上便充滿(mǎn)著理想主義色彩。年輕時(shí)的吳儀，是一個(gè)“文學(xué)青年”。尤其對(duì)蘇聯(lián)文學(xué)情有獨(dú)鐘，以至于一部關(guān)于石油工人鋪設(shè)西伯利亞輸油管線(xiàn)的小說(shuō)《遠(yuǎn)離莫斯科的地方》，決定了她對(duì)專(zhuān)業(yè)的選擇，一輩子干石油工業(yè)。隨后，蘇聯(lián)電影《曙光照耀著莫斯科》里那位精明強(qiáng)干的女廠(chǎng)長(zhǎng)，又成為她刻意追求的楷模。
　　
　　理想主義甚至影響到了她的婚姻。吳儀一直未婚，她曾這樣解釋?zhuān)f(shuō)自己當(dāng)年看蘇聯(lián)小說(shuō)太多了，把愛(ài)情過(guò)于理想化，因而錯(cuò)過(guò)了婚姻。“生活沒(méi)有賦予我這個(gè)機(jī)會(huì)，既然已經(jīng)這樣安排了，就不必勉強(qiáng)，一切順其自然吧。”吳儀說(shuō)。