美國的MTV頻道有一檔節目叫《Cribs》，主要是介紹演藝和體育明星的豪宅。由于節目每分每秒都在炫富，很多知識界的人都譏諷該節目的物質崇拜：難道人的生活就應該被此類銅臭物所包圍嗎？
　　
　　但如果你拿這個問題問一名進化心理學家，那么他會告訴你：人努力生活的唯一意義，就是為了證明我能，我有。因為從進化角度來講，炫耀是人類的本能。男性為了博得異性的芳心，會想出各種各樣的方法來進行不同層次的炫耀。
　　
　　從本質上來說，購物就是炫耀的一種，因為這證明了購物者有能力掙錢。美國科學家曾做過一個實驗：把參與者分為兩組，讓他們分別去購物。在購物前，科學家讓一組參與者看美女的照片，而另一組則看山水花鳥的照片。最后調查發現，看過美女照片的參與者要多花好幾倍的錢。而這證明了，即使僅是照片這樣的間接刺激，都能激發人的炫耀本能。
　　
　　而那些更加極端的例子，比如山西煤老板隨手買個十輛八輛悍馬，其實就是在炫耀自己占有的資源多，能夠讓異性生活富足。按理說，買一輛悍馬就夠開了，為何要買十輛八輛呢？因為浪費的資源越多，越說明自己的本事大。
　　
　　假如有人高了一個境界，不被浪費所打動，反而認為浪費的人很弱智怎么辦呢？進化學告訴我們，還有第二種炫耀方式，那就是見人下菜碟。比如在那些崇拜學識的人面前，就出口成章；在欣賞運動能力的人面前，就夸下運球；在喜歡性格良好的人面前，就彬彬有禮。總而言之，就是通過各種手段，證明自己符合對方的要求。潛臺詞就是，我能提供良好的基因，與你共育下一代。
　　
　　而有的潛在炫耀，其實是集合了兩者的優點。比如當一個人說：“當我在耶魯讀大學時，發現康州的秋天是那么美麗！”他其實是在說：“我的家境尚可，所以能提供一個讓我上名牌大學的環境。我能考得上，說明我智商很高，我畢業后能夠擁有不錯的資源。另外，我還不是書呆子，能分辨出春夏秋冬來，并能分辨和賞識美。”這種炫耀，可謂雙管齊下。
　　
　　除了這兩種顯而易見的炫耀方式，人類其實還有第三種炫耀方式，那就是奉獻和摯愛。男性光有資源和良好基因是不夠的，如果不給你，豈不是只能看著眼饞？因此除了有上述兩個條件以外，能夠給對方多少也是進化中女性非常看重的條件。所以，如果前兩項不是優異到無以復加，那么就走第三條路好了，讓它成為你的競爭優勢吧。