12歲時，稻盛和夫隨父去寺廟拜訪一位得道高僧，問詢人生之路。高僧是一位很老很瘦的和尚，他仔細打量了稻盛和夫，對其父說，這孩子不需要問了，你們回去吧：“以后讓他多說‘南曼南曼’就可以了。”

　　“南曼南曼”是佛家禪語中“謝謝”的意思。此后，稻盛和夫牢記高僧的這句話，真的將“南曼南曼”每天都掛在嘴上。

　　27歲時，稻盛和夫創辦了京都陶瓷株式會社。京瓷是一家以精密陶瓷技術為基礎的大型高新技術企業，但稻盛和夫本人并不是搞技術出身，對公司的核心技術可以說是一竅不通。當時，公司只有8個人，但除他之外，都是專業技術高手，其中有一個叫井上的更是這方面的專家。

　　井上來了之后，稻盛和夫把自己的車和辦公室都給他使用，甚至把自己剛裝修好的家也騰出來，給井上和其他6個人住。自己則租住在一間又破又舊的小平房里。

　　稻盛和夫對井上說：“我要謝謝你跟著我干。我只是一個給京瓷未來做好夢的人，你才是真正的筑夢人。做夢不要太大的地方，但筑夢需要!”井上和其他6個人被老板的這種退讓、犧牲精神深深地打動了，發誓要奉獻出他們所有的技能。果然，在井上等人的幫助下，10年后，京瓷成了一家全球知名的上市公司。

　　如今在日本，稻盛和夫和松下公司的創始人松下幸之助、索尼公司的創始人盛田昭夫、本田公司的創始人本田宗一郎并稱為“經營四圣”，而他是年齡最小，也是唯一在世就被人們尊稱為“圣”的人。

　　稻盛和夫常說，活著的每一天都要感謝。“本來像我這樣的人不可能成功，但最終我卻成功了，這一切都源于兩個字——謝謝。”