普羅米修斯

天和地被創造出來，大海波浪起伏，浪花拍擊著海岸。魚兒在水里嬉戲，鳥兒在空中歌唱。大地上動物成群，此時，還沒有一個具有靈魂的、能夠主宰周圍世界的高級生物出現。

這時，普羅米修斯降生了，他是被宙斯放逐的古老的神祇族的后裔，是地母蓋亞與烏拉諾斯所生的伊阿佩托斯的兒子。他機敏而睿智，知道天神的種子蘊藏在泥土中，于是用河水把泥土和成泥，按照世界的主宰，即天神的模樣，捏成人形。為了給這泥人以生命，他從動物的靈魂中攝取了善與惡兩種性格，將它們封進人的胸膛。在天神中，他有一個朋友——智慧女神雅典娜；她驚嘆這提坦神之子的創造物，便朝具有一半靈魂的泥人吹送了神氣，使它獲得了真正的靈魂和呼吸。

這樣，第一批人在世上出現了，他們繁衍生息，不久便形成了一大群，并遍布各處。但有很長一段時間，他們不知道該怎樣使用他們的四肢，也不知道該怎樣使用神賜的靈魂。他們視而不見，聽而不聞，只是漫無目的地走來走去，卻不知道發揮自身的作用。他們不知道采石，燒磚，砍伐林木制成椽梁，然后再用這些材料建造房屋，他們如同螞蟻一樣，蟄居在沒有陽光的土洞里，覺察不了冬去春來夏至；他們做樣樣事情都毫無計劃可言。

鑒于這樣的情況，普羅米修斯便來幫助他的創造物。他教會他們觀察日月星辰的起落；幫助他們發明了數字和文字，讓他們懂得計算和用文字交換思想；還教他們駕馭牲口，來分擔他們的勞動，使他們懂得給馬套上韁繩拉車或作為坐騎。他發明了船和帆，人們從此可以在海上航行。

除此之外，他還關心人類生活中其他的一切活動。他教會人們占卜，圓夢，解釋鳥的飛翔和祭祀顯示的各種征兆；他引導人們勘探地下的礦產，幫助人們發現礦石，開采鐵和金銀；他還教會人們農耕技藝，使他們生活得更舒適。

就在不久前，宙斯放逐了自己的父親克洛諾斯，推翻了古老的神祇族，普羅米修斯也出身于這個神祇族。現在，宙斯和他的兒子們是天上新的主宰，他們開始注意到剛剛形成的人類。神要求人類敬重他們，并以此作為保護人類的條件。

有一天，在希臘的墨科涅，神祇們集會商談，確定人類的權利和義務。普羅米修斯作為人類的保護者出席了會議。為了使諸神既答應保護人類，又不給人類太重的負擔，這位提坦神的兒子決意運用他的智慧來蒙騙神祇。他代表他的創造物宰了一頭大公牛，請神祇選擇他們喜歡的那部分。他把獻祭的公牛切成碎塊，分為兩堆：一堆放上肉、內臟和脂肪，用牛皮遮蓋起來，上面放著牛肚子；另一堆放的全是牛骨頭，巧妙地用牛油包裹起來，這一堆比另一堆大一些。

全知全能的神祇之父宙斯看穿了他的把戲，說：「伊阿佩托斯的兒子，尊貴的王，我的好朋友，你把祭品分得多不公平啊！」這時，普羅米修斯越發相信他騙過了宙斯，于是暗自笑著說：「尊貴的宙斯，永恒的眾神之主，你就按自己的心愿挑選一堆吧！」宙斯心里很氣惱，卻故意伸出雙手去拿雪白的牛油。當他剝掉牛油，看清這全是剔光的骨頭時，裝著直到此時才發覺上當似的，氣憤地說：「我看到了，伊阿佩托斯的兒子，你還沒有忘掉你欺騙的伎倆！」

宙斯受了欺騙，決定報復普羅米修斯。他拒絕向人類提供生活必需的最后一樣東西——火。可伊阿佩托斯的兒子非常機敏，馬上想出了有效的辦法。他拿來一根又粗又長的茴香稈，扛著它走近奔馳的太陽車，將茴香稈伸到太陽車的火焰里點燃，然后帶著閃爍的火種回到地上。很快，第一堆木柴燃燒起來，并且越燒越旺。

宙斯見人間升起了火焰，大發雷霆。他眼看已無法把火從人類那兒奪走，便想出了新的災難來懲罰人類，以便抵消火帶給人類的福祉。