從前，有個(gè)叫馬良的窮孩子，他天生聰敏，從小喜歡畫畫。可是由于家里窮困潦倒，他連買一支筆的錢也沒(méi)有他到山上打柴時(shí)，就折一根樹枝在山坡上畫；到河邊割草時(shí)，就用草根蘸著河水在河邊畫；回到家里，就拿一塊木炭在院子里畫。

馬良堅(jiān)持不懈地畫畫，從沒(méi)有間斷過(guò)一天。但他常常想，如果自己能有一支畫筆那該有多好呀一個(gè)晚上，馬良恍惚中感到窯洞里亮起了一陣五彩的光芒，這時(shí)出現(xiàn)了一個(gè)白胡子老人，老人送給他一支金光燦燦的神筆。馬良高興地驚醒過(guò)來(lái)，原來(lái)是個(gè)夢(mèng)！可他看看自己的手，真是太不可思議了自己手里確實(shí)有一枝筆。他馬上用筆畫了一只鳥，鳥竟活了過(guò)來(lái)，展開翅膀飛了起來(lái)，他又畫了一條魚，魚也活了起來(lái)，活蹦亂跳。馬良有了這支神筆，天天替村子里窮苦善良的人家畫畫，誰(shuí)家缺什么，馬良就給他們畫什么。

鄰村的一個(gè)貪婪、為富不仁的大財(cái)主聽說(shuō)這件事以后，馬上派人將馬良抓了過(guò)去，逼他為自己畫畫。無(wú)論財(cái)主如何哄他、嚇?biāo)褪遣豢袭嫛Ｘ?cái)主把他關(guān)到了馬廄里，不給他飯吃。傍晚下起了鵝毛大雪。財(cái)主見馬廄的門縫里透出紅色的亮光，還聞到一股香噴噴的味道，就向門里看，馬良在里面燒起了一個(gè)大火爐，邊烤著火，邊吃著熱烘烘的餅子。這火爐和餅子都是馬良用神筆畫出來(lái)的。財(cái)主頓時(shí)怒火中燒，打算把馬良?xì)⑺溃瑠Z下他的神筆。這時(shí)馬良攀上一架梯子，翻墻走了。財(cái)主急忙攀上梯子去追，剛爬了兩步，就摔了下來(lái)。原來(lái)，這梯子也是馬良用神筆畫的。財(cái)主還沒(méi)爬起來(lái)，馬良已騎著一匹用神筆畫的駿馬飛奔而去。

財(cái)主騎著馬，帶著人，追了上來(lái)。眼看就要追著了，馬良用神筆畫了一張弓、一枝箭。馬良搭弓射箭，一箭射中了財(cái)主的咽喉，財(cái)主頓時(shí)氣絕身亡。皇帝知道后，派人把馬良抓了去。皇帝威逼馬良給他畫株搖錢樹，否則的話，就要將馬良?xì)⒌簟ｑR良揮起神筆，在一個(gè)無(wú)邊的大海中央有一個(gè)小島，島上有一株又高又大的搖錢樹。馬良又畫了一只巨大的木船，皇帝帶上人上了木船。馬良又畫了幾筆風(fēng)，大木船順風(fēng)而行。馬良繼續(xù)不停地畫風(fēng)，海風(fēng)卷起一層層的巨浪，船被巨浪打翻了，皇帝也沉到了海底。

馬良后來(lái)到底去了什么地方，人們不得而知。有人說(shuō)，他回到了自己的家鄉(xiāng)，和那些種地的伙伴在一起。也有人說(shuō)，他到處流浪，專門給窮苦的人們畫畫。