生活在維多利亞時(shí)期的狄更斯是一個(gè)格外受讀者熱愛的長篇小說作家，讀者們總是總是殷切地等著博茲的藍(lán)色期刊，想要知道主人公如何化解危機(jī)，想要知道狄更斯到底為主人公安排了什么樣的命運(yùn)。

狄更斯一生創(chuàng)作了十五部長篇小說，可以說部部經(jīng)典。茨威格就曾將狄更斯與巴爾扎克、陀斯妥耶夫斯基指認(rèn)為十九世紀(jì)至為重要的小說家，稱他們把“敘事的世界塑造者的概念提升到了一種清晰的形式”。

茨威格此言自是就狄更斯長篇小說創(chuàng)作成就所言，當(dāng)然，就像那個(gè)時(shí)代其他作家一樣，在長篇之外，狄更斯亦創(chuàng)作了許多短篇、隨筆、游記等。這也幾乎是那個(gè)時(shí)代作家的職業(yè)要求了。這本《狄更斯幽默故事集》便是為我們呈現(xiàn)著狄更斯長篇之外豐富創(chuàng)作的些許樣本

在這十三篇作品中，有關(guān)“泥霧鎮(zhèn)”的有三篇，且占去了全書幾近一半的篇幅。“泥霧鎮(zhèn)”應(yīng)是狄更斯杜撰的一個(gè)地方，此地坐落在河岸邊一處山谷中，鎮(zhèn)上的空氣中充斥著各種工業(yè)加工的味道，且四周水澤環(huán)繞，水流常常“毫無節(jié)制”地流進(jìn)街道與住宅。“泥霧鎮(zhèn)”自然是長年潮濕著的，然而狄更斯卻說這是一處“很宜于養(yǎng)生的地方”，何出此言？原來是植物在潮濕的環(huán)境中生長得最茂盛！

這種對生活環(huán)境之惡劣的細(xì)致而諷刺的描寫是狄更斯的拿手好戲，潮濕、陰暗、臭氣熏天的環(huán)境在他的其他作品中也屢屢出現(xiàn)，使他的作品也成為哥特小說的一支。

糟糕的環(huán)境中有著作家所觀察的滑稽的人類生活。三篇“泥霧鎮(zhèn)”的第一篇講述了商人塔冉渤先生當(dāng)任鎮(zhèn)長之后種種令人啼笑皆非的舉措。“財(cái)務(wù)和成功侵蝕了他簡樸的舉止風(fēng)度，玷污了他與生俱來的良善之心。”種種荒誕舉措并不一定是權(quán)力的腐化，而是自打積累起了財(cái)富，塔冉渤先生便初衷不再，而是繼續(xù)追逐由財(cái)富所帶來的外在效果。因而，他效仿倫敦市長，卻東施效顰，他意圖提高鄉(xiāng)鎮(zhèn)道德而關(guān)閉酒館，結(jié)果卻是南轅北轍。

關(guān)于“泥霧鎮(zhèn)”接下來的兩篇如今我們可以說是狄更斯的戲仿之作，他模仿了兩篇通訊稿，報(bào)道或說譏諷在此鎮(zhèn)舉辦的兩屆萬物促進(jìn)協(xié)會的“盛況”，這“盛況”則是各種以科學(xué)之名作異想天開的行為。這兩篇中，狄更斯的諷刺可說是俯仰皆是，他為這些角色起的名字是“皮手籠教授”、“喘氣教授”、“鼻涕蟲先生”。除此之外，其中還點(diǎn)綴著一些如今被我們會稱之為地獄笑話的黑色幽默，比如一幫紳士是如何借科學(xué)之名飽餐了一位女士的小狗。

在其中一篇中，通訊員提到了一項(xiàng)發(fā)明，是一種特殊眼鏡，“可以讓佩戴者在非常明亮的視野中看到遠(yuǎn)處的物體，同時(shí)讓他完全看不到那些在他眼皮子底下的物體。”這一諷刺性筆法，在后面的一篇隨筆《別國的公眾》里我們也將看到，狄更斯諷刺人們對關(guān)乎自己的公共事業(yè)視若不見，卻嘲笑“別國的公眾”的熱心。

對于環(huán)境的關(guān)注也一直是狄更斯的主題之一。《獅子之友》中，明線的主題便是對于改良動物園動物居住環(huán)境的倡議。《水滴：一則童話》則以童話的形式借水滴精靈的游歷來描述當(dāng)年倫敦的環(huán)境之惡劣。

狄更斯亦極為喜歡童話，選文中有不少是直接與童話有關(guān)的，亦有一些是有著童話故事的味道的。前者如《對童話的欺詐》就批評了那些童話也應(yīng)與時(shí)俱進(jìn)的理論與對童話的現(xiàn)代改寫，在這方面，狄更斯是一個(gè)“保守”的作家，他希望童話中的價(jià)值不被篡改，能夠依然給人們的內(nèi)心以滋潤。有時(shí)候，狄更斯也是一個(gè)秉持進(jìn)步觀念的作家。《水滴：一則童話》是一篇科學(xué)童話，其中夾雜了太多的科學(xué)知識使得這篇并不是成功的作品，然而可看出狄更斯進(jìn)步的一面。《昔日好時(shí)光的故事》雖然與童話無關(guān)，不過卻借鑒了童話的一些方式，讓雕像說話，告訴讀者不必美化過去的時(shí)代，最好的時(shí)代往往是當(dāng)代，黃金時(shí)代并不在傳說中，而在未來。