牛首馬肉，出自《晏子春秋·內篇雜下》，原句為“猶懸牛首于門，而賣馬肉于內也。”

【文言文】

靈公好婦人而丈夫飾者，國人盡服之，公使吏禁之，曰：“女子而男子飾者，裂其衣，斷其帶。”裂衣斷帶相望而不止。晏子見，公問曰:"寡人使吏禁女子而男子飾者，裂斷其衣帶，相望而不止者，何也?"晏子對曰：“君使服之于內，而禁之于外，猶懸牛首于門，而賣馬肉于內也。公何以不使內勿服，則外莫敢為也。”公曰：“善。”使內勿服，不逾月，而國莫之服。

【翻譯】

齊靈公喜好看女扮男裝，齊國的女子都模仿起來。齊靈公命令官員禁止這種行為，并說：“凡是見到女子穿男人服飾的人，撕破衣服，剪斷腰帶。”于是，各級官員看到有女子穿男人服飾的紛紛撕破她們衣服，剪斷她們腰帶。可是，女扮男裝卻仍風行各地。晏子拜見齊靈公，齊靈公說：“我讓官員禁止女子穿男人服飾，撕破衣服，剪斷腰帶，然而仍然不能停止，這是為什么呢?”晏子回答說：“您讓宮內女子穿男人服飾，而禁止宮外女子穿男人服飾，好像在大門上懸掛牛頭，而里面賣的是馬肉。國君只要不讓宮內女子穿男人服飾，那么宮外女子就不敢這樣了。”齊靈公說：“說得好!”就讓宮中的女子不再穿男裝。過了一月，全國的女子再也沒有穿男裝的了。

【注釋】

靈公：齊靈公，春秋時齊國的國君。

晏子：齊國政治家、思想家、外交家晏嬰(公元前578年-公元前500年)，字仲，謚平，習慣上多稱平仲。

婦人而丈夫飾：女人穿男子的服裝。丈夫，男子

使：命令，派遣。

相望：互相看見。形容接連不斷。極言其多。

于內：在宮廷內。

逾：超過。

內：指宮內。

不逾月：不到一個月。

服：穿戴。作動詞用。

國人：都城里的女人。國，都城。

裂衣斷帶：被撕破衣服割斷腰帶的女人到處可見，女穿男裝之風卻仍然不能停止。

女子而男子飾者：女人著男子裝束的。

好：喜歡，喜愛。

盡：全部。

見：拜見。

為：穿。

善：好。

逾：經過。

【意思】

牛首馬肉，意思是用好的東西作幌子來推銷劣等貨色。

【道理啟示】

欲禁于令，必須先要以身作則，言行一致。要求別人做到的事，需以身作則，說的和做的一致。口頭說的是一套，實際上做的又是一套，這是萬萬不行的。