清代編纂的一部大型叢書。乾隆三十七年(1772)清政府下令搜集天下圖書，次年正式開設四庫全書館，命紀昀為總裁，集中當時大批著名學者，進行編纂工作，歷十年而后基本完成。這部叢書共收圖書三千四百五十七種，七萬九千零七十卷。其主要來源是內廷藏書、各地采進的私人藏書、從《永樂大典》中輯出的古書等等。包羅宏大、內容豐富。皆依經、史、子、集四部四十四類編錄。全書編成后共繕寫七部，分藏于北京故宮文淵閣、圓明園文源閣、沈陽文溯閣、熱河文津閣、杭州文匯閣、鎮江文宗閣，另有底本一部藏翰林院。文源閣本在英法聯軍入侵時被焚毀，文宗、文匯閣本毀于太平天國時期的戰爭，文瀾閣本在太平天國戰爭時也損失過半，翰林院底本毀于八國聯軍之役，文淵、文津、文溯三閣本基本完好。在編纂《四庫全書》過程中，紀昀等作《四庫全書總目》二百卷，對《四庫全書》所收書籍的淵源、版本和內容作了介紹及評論。《四庫全書》是中國歷史上規模最大的叢書，對于保存中國古代文化典籍起了重要的作用。但是清王朝編纂這部叢書主要出于加強思想文化專制的需要，在編纂過程中，借機對全國圖書進行了大規模禁毀和刪改。被清統治者借此以“違礙”、“悖謬”而加禁毀的圖書達三千余種，幾與《四庫全書》收書之數相當。了解編纂《四庫全書》緣起、原則，可讀《四庫全書總目》卷首。近人陳登原《國史舊聞》卷五十八摘編了關于《四庫全書》多方面的文獻資料。有關一般歷史背景及概況可讀戴逸主編《簡明清史》第二冊。