蔡倫傳

【題解】

蔡倫，字敬仲，東漢桂陽（今湖南桂陽）郡人，宦官出身。我國古代四大發明之造紙術的發明者。造紙術的發明徹底改寫了后世中國乃至世界的歷史，也使蔡倫屹立于古今中外的杰出人物之列。本篇簡略地記述了蔡倫為宦的一生。

【原文】

蔡倫字敬仲，桂陽人也。以永平末始給事宮掖[1]，建初中，為小黃門[2]。及和帝即位，轉中常侍[3]，豫參帷幄[4]。倫有才學，盡心敦慎，數犯嚴顏[5]，匡弼得失。每至休沐[6]，輒閉門絕賓，暴體田野。后加位尚方令[7]。永元九年，監作秘劍[8]及諸器械，莫不精工堅密，為后世法。

自古書契多編以竹簡，其用縑帛者謂之為紙。縑貴而簡重，并不便于人。倫乃造意，用樹膚、麻頭及敝布、魚網以為紙。元興元年奏上之，帝善其能，自是莫不從用焉，故天下咸稱“蔡侯紙”。

元初元年，鄧太后以倫久宿衛，封為龍亭侯，邑三百戶。后為長樂太仆。四年，帝以經傳之文多不正定，乃選通儒謁者劉珍及博士良史詣東觀，各讎校家法，令倫監典其事。倫初受竇后諷旨，誣陷安帝祖母宋貴人。及太后崩，安帝始親萬機，敕使自致廷尉。倫恥受辱，乃沐浴整衣冠，飲藥而死。國除。

【注釋】

[1]宮掖：皇宮

[2]小黃門：低級宦官。

[3]中常侍：官名，出入宮廷侍從皇帝。

[4]帷幄：軍中的帳幕，引申為機要的地方或事物。

[5]嚴顏：這里特指皇帝生氣，表現在臉上有怒色。

[6]休沐：休假，指古代官吏休息休浴的例假。

[7]尚方令：官名，管理皇室工場，負責建造御用物器。

[8]秘劍：皇室用的刀劍。

【譯文】

蔡倫，字敬仲，桂陽郡（今湖南桂陽）人。漢明帝永平末年（75），蔡倫便在皇宮內廷開始做事。章帝建初年間（76—84），他是小黃門。到和帝即位，蔡倫轉為中常侍，參加政令的制定。蔡倫有才學，盡心公事，敦厚謹慎。多次觸犯皇帝的意旨，輔佐匡正皇帝的得失。每到休假的日子，常閉門不接待賓客，微行于田野之間。后來其升任為尚書令。和帝永元九年（97），蔡倫監督制造皇室喪葬所用的刀劍和其他器械，都很精美堅固，被后世效法。

自古文字，大多刻在竹簡上，然后編成冊；那些用縑帛寫字的人，把縑帛叫做紙。縑貴而竹簡笨重，都不方便。蔡倫于是創造設計，用樹皮、麻頭和破布、漁網造紙。和帝元興元年（105），他把造出來的紙獻給和帝，和帝贊賞蔡倫的才能。自此之后，大家都使用這種紙，天下人將之稱為“蔡侯紙”。

漢安帝元初元年（114），鄧太后以蔡倫在內廷時間長了，封他為龍亭侯，賞賜封地三百戶，后來為長樂宮太仆。元初四年（117），安帝因經傳文字錯誤沒有正定，于是選派精通儒學的謁者劉珍和博士良史到東觀，各以自家經師的學說校勘典籍，命令蔡倫去監督管理其事。

蔡倫起先接受竇太后暗示的旨意，誣陷安帝祖母宋貴人。等到竇太后去世，安帝開始親自掌管朝政，命令蔡倫自己向廷尉認罪。蔡倫恥于受獄吏的侮辱，于是洗浴，整衣冠，服藥自殺而死，所封侯國也隨即被取消了。