作者： 梁工

【作品簡(jiǎn)介】見(jiàn)《雅歌》

【內(nèi)容提要】亞哈隨魯作波斯王時(shí)，從印度到古實(shí)統(tǒng)管127省。在位第三年，他大宴群臣180天，最后請(qǐng)王后瓦實(shí)提盛妝而出，好讓大家一瞻風(fēng)采。不料王后卻拒不從命。亞哈隨魯一怒之下將她廢黜，下令到各省另選女子，立為新后。

書(shū)珊城有一個(gè)猶太人，名叫末底改，撫養(yǎng)著叔叔的女兒哈大沙，又名以斯帖。以斯帖父母雙亡，被末底改收養(yǎng)為女兒。末底改吩咐她進(jìn)宮候選，但不要把自己的籍貫宗族告訴別人。以斯帖容貌俊美，勝過(guò)所有的女子，亞哈隨魯王便把王后的冠冕戴在她頭上，立她為王后，代替瓦實(shí)提。

末底改也在御門(mén)供職。一次他得知兩個(gè)太監(jiān)欲謀害亞哈隨魯王，便讓以斯帖報(bào)告國(guó)王；國(guó)王察證屬實(shí)，下令把二人吊死，將這事書(shū)于史冊(cè)。

亞哈隨魯王的宰相哈曼氣焰囂張，每出入宮門(mén)，臣仆莫不跪拜。唯獨(dú)末底改不向他折腰，始終不跪不拜。哈曼懷恨在心，欲除滅末底改及其全族，蠱惑國(guó)王說(shuō)：“有一族人散居在王國(guó)的各省中，他們的律例與萬(wàn)民不同。他們不守王的律例，留下他們與王無(wú)益。王若同意，請(qǐng)下旨滅絕他們。”國(guó)王聽(tīng)聞此言，就從自己手上摘下戒指，交給哈曼，說(shuō)：“你可以隨意處置這族人。”哈曼以亞哈隨魯王的名義寫(xiě)圣旨，又用王的戒指蓋印，讓驛卒傳給各省省長(zhǎng)，令他們于亞達(dá)月13日將所有猶太人，無(wú)論老幼婦孺全都剪除。該日乃哈曼掣簽選定。

書(shū)珊城居民聞知此事，人心惶惶。末底改撕裂衣服，穿麻衣，蒙灰塵，在城中行走，痛哭哀號(hào)。他讓以斯帖進(jìn)見(jiàn)國(guó)王，為猶太人求情。以斯帖說(shuō)：“國(guó)王有規(guī)定，若不蒙召而擅自進(jìn)入內(nèi)院，無(wú)論男女都必被治死。現(xiàn)在我未蒙召見(jiàn)王已經(jīng)30天了。”末底改說(shuō)：“此時(shí)你若閉口不言，猶太人必從別處得解脫，蒙拯救。你得了王后的位分，不正是為了現(xiàn)今的機(jī)會(huì)嗎?”以斯帖回答：“我違例去見(jiàn)王，若死就死吧!”

第三天，以斯帖穿上朝服，進(jìn)入王宮內(nèi)院。國(guó)王看見(jiàn)以斯帖，就施恩于她，向她伸出手中的金杖，說(shuō)：“王后以斯帖啊，不論你要什么，就是要國(guó)土的一半，我也必定賜給你。”以斯帖請(qǐng)國(guó)王帶哈曼赴她的私宴。宴會(huì)開(kāi)始前，國(guó)王又問(wèn)以斯帖要什么，以斯帖說(shuō)：“請(qǐng)王帶哈曼明天再赴我的宴席，我有話(huà)要對(duì)王說(shuō)。”

哈曼歡歡喜喜地宴罷歸來(lái)，見(jiàn)末底改在朝門(mén)又不跪拜，怒火中燒。回家后把這事告訴妻子，妻子讓他立一個(gè)五丈高的木架，次日求國(guó)王把末底改吊死。哈曼點(diǎn)頭稱(chēng)是，就叫人做了木架。

那天夜里國(guó)王睡不著覺(jué)，吩咐人取出史冊(cè)念給他聽(tīng)。念到兩太監(jiān)欲害王但被末底改告發(fā)一事時(shí)，他問(wèn)：“末底改做這件事后得了什么尊榮爵位沒(méi)有?”回答：“沒(méi)有。”就在這時(shí)哈曼來(lái)到宮中。國(guó)王問(wèn)他：“朕想褒獎(jiǎng)一個(gè)人，你看怎樣做才是?”哈曼以為此人必是自己，便說(shuō)：“讓他穿上皇袍，騎上戴冠的御馬，叫一個(gè)極尊貴的大臣引路，游遍京城的所有街市。”國(guó)王說(shuō)：“你說(shuō)得甚好，明天你在前面引路，讓末底改騎馬游街。”哈曼只得聽(tīng)命。

亞哈隨魯王帶哈曼第二次赴以斯帖的私宴。宴會(huì)開(kāi)始前，國(guó)王問(wèn)以斯帖：“你要求什么?就是要國(guó)土的一半，我也必賜給你。”以斯帖回答：“我若在王眼前蒙恩，愿王將我的性命賜給我，因?yàn)槲液臀业谋咀宥急怀鲑u(mài)了，有人要?dú)⒙緶缃^我們。我們?nèi)舯毁u(mài)為奴為婢，我也閉口不言；但王的損失，敵人萬(wàn)不能補(bǔ)足。”亞哈隨魯王問(wèn)：“擅敢起意如此行的是誰(shuí)?這人在哪里?”以斯帖說(shuō)：“仇人敵人就是這惡人哈曼。”國(guó)王大怒，離席走進(jìn)御花園。

哈曼驚惶失措，連忙向以斯帖求恕。他伏在以斯帖的躺椅上正在求情，國(guó)王從御花園返回，見(jiàn)此情狀，更加大發(fā)雷霆，說(shuō)：“哈曼竟敢在宮中凌辱王后!”這話(huà)一出口，有人就用黑紗蒙住哈曼的臉。一個(gè)名叫哈波拿的太監(jiān)說(shuō)：“哈曼剛好為那救王有功的末底改造了一個(gè)五丈高的木架。”國(guó)王說(shuō)：“把哈曼掛上去!”于是哈曼被吊死在他自己造的木架上。處決哈曼后，國(guó)王的怒氣才平息下來(lái)。

當(dāng)天，亞哈隨魯王把哈曼的家產(chǎn)賜給王后以斯帖。以斯帖告訴國(guó)王末底改是她的親屬，國(guó)王摘下從前賜給哈曼的戒指，賜給末底改。末底改代替哈曼作了宰相。他用各省各族的方言和猶太人的文字寫(xiě)諭旨，傳給從印度到古實(shí)127省的猶太人和總督、省長(zhǎng)、首領(lǐng)，命令他們于亞達(dá)月(12月)13日殺戮滅絕猶太人的仇敵，奪取他們的財(cái)物。這諭旨傳到各省各城，猶太人都?xì)g喜快樂(lè)，擺宴慶祝。當(dāng)?shù)鼐用褚驊峙陋q太人，許多都加入了猶太籍。

12月13日，猶太人在書(shū)珊城殺滅仇敵500人，又殺了哈曼的10個(gè)兒子，將尸首掛在木架上。次日，猶太人在外省也殺死仇敵75000人。為紀(jì)念這次勝利，他們決定把每年12月14、15兩日定為猶太人脫離仇敵得平安，轉(zhuǎn)憂(yōu)為喜，轉(zhuǎn)悲為樂(lè)的吉日——普珥日。

【作品鑒賞】《以斯帖記》成書(shū)于公元前2世紀(jì)中葉。當(dāng)時(shí)，希臘塞琉古王朝的安條克四世(Antiochus Ⅳ)狂熱地推行希臘文化，不遺余力地褻瀆猶太教的傳統(tǒng)信仰，引起希伯來(lái)人的極大不滿(mǎn)和強(qiáng)烈反抗。《以斯帖記》以波斯統(tǒng)治時(shí)代(公元前538—前333年)的傳說(shuō)故事——猶太女子以斯帖及其養(yǎng)父末底改機(jī)智勇敢地戰(zhàn)勝波斯國(guó)王亞哈隨魯和宰相哈曼——為題材，生動(dòng)地再現(xiàn)了當(dāng)年希伯來(lái)愛(ài)國(guó)志士們進(jìn)行的卓絕斗爭(zhēng)，頌揚(yáng)了他們的愛(ài)國(guó)熱忱，表現(xiàn)出希伯來(lái)人戰(zhàn)勝安條克暴政的堅(jiān)定信念。波斯古籍未記此事，史家考證，亞哈隨魯可能是薛西斯一世(Xerxes Ⅰ，公元前485至465年在位)。但一般同意，本書(shū)并非史記，而是借助某些歷史材料寫(xiě)成的故事或小說(shuō)。

小說(shuō)的中心人物是美貌的書(shū)珊女子以斯帖。以斯帖自幼孤苦，由末底改撫養(yǎng)長(zhǎng)大，成人后因容貌俊美被波斯王冊(cè)封為后。入宮后，她雖享榮華富貴，卻不忘同胞們的苦難，而準(zhǔn)備為本民族的利益以身相殉。哈曼蠱惑國(guó)王發(fā)布剪除猶太人的諭旨后，她明知不蒙召見(jiàn)進(jìn)宮可能被處死，仍說(shuō)“我違例去見(jiàn)王，若死就死吧”。當(dāng)國(guó)王問(wèn)她有何要求時(shí)，她提出“愿王將我的性命賜給我，因?yàn)槲液臀业谋咀宥急怀鲑u(mài)了”，并指出“仇人敵人就是這惡人哈曼”。她機(jī)智地利用國(guó)王除掉哈曼，挫敗他迫害猶太人的陰謀，并協(xié)同末底改以國(guó)王之名發(fā)出詔書(shū)，使本民族轉(zhuǎn)危為安。這些描寫(xiě)使以斯帖形象大放光彩。

《以斯帖記》最突出的特點(diǎn)是文字清新，沒(méi)有宗教意味。在全部《圣經(jīng)》書(shū)卷中，只有它一次未提上帝之名。人們發(fā)現(xiàn)，末底改曾說(shuō)，(若以斯帖不愿冒死見(jiàn)王，)“猶太人必從別處得解脫，蒙拯救”，語(yǔ)中用“別處”替換了按常例必定出現(xiàn)的“上帝”；以斯帖進(jìn)宮前曾禁食三晝?nèi)梗溟g未向上帝祈禱；猶太人勝利后也只是“歡喜快樂(lè)，擺宴慶祝”、“彼此饋送禮物，周濟(jì)窮人”，而未感謝上帝的拯救之恩。這與其它各卷的類(lèi)似描寫(xiě)大相徑庭，以致早期編者對(duì)《以斯帖記》的神諭性產(chǎn)生懷疑。公元1世紀(jì)《舊約》正典形成時(shí)，一批猶太拉比曾就本書(shū)能否列入經(jīng)典展開(kāi)爭(zhēng)論，直到公元90年的詹尼亞會(huì)議(Jamnia Council)之后，其正典地位才被確認(rèn)，據(jù)說(shuō)最終認(rèn)可的主要原因是書(shū)中記載了猶太節(jié)期普珥日的起源。普珥日是猶太人的五大節(jié)期之一，時(shí)為每年猶太歷12月14、15日，“普珥”是波斯語(yǔ)Purim的音譯，意謂“掣簽”——哈曼以掣簽定下除滅猶太人的日子，猶太人反在那時(shí)消滅了自己的敵人。

為彌補(bǔ)宗教上的不足，一位居于亞歷山大城的猶太人用希臘文寫(xiě)出六段增補(bǔ)文字，約于紀(jì)元前后插入《七十子希臘文譯本》的《以斯帖記》中，使原著的宗教色彩大大加濃。如在以斯帖闖宮前插入這樣一段禱詞：

上帝啊，顧念我們吧。當(dāng)此危難之際，請(qǐng)你到我們這里來(lái)吧。請(qǐng)你給我勇氣吧，萬(wàn)神之君與一切世俗權(quán)力的主宰。當(dāng)我進(jìn)去面見(jiàn)那個(gè)兇殘的獅子亞哈隨魯?shù)臅r(shí)候，請(qǐng)給我恰當(dāng)?shù)脑~匯去說(shuō)話(huà)。請(qǐng)改變他的心腸，使他掉轉(zhuǎn)頭去反對(duì)我們的敵人哈曼，消滅他和他的同黨。啊，上帝啊，請(qǐng)你來(lái)營(yíng)救我們吧。幫助我吧，我全然孤立。除你之外，我無(wú)人可尋。

公元4世紀(jì)哲羅姆(Jerome)對(duì)照希伯來(lái)原著從七十子譯本翻譯拉丁文《圣經(jīng)》時(shí)，發(fā)現(xiàn)這六段“多出來(lái)”的文字，乃匯于一處，編成《次經(jīng)》中的《以斯帖補(bǔ)篇》，使《以斯帖記》的本來(lái)面目得以恢復(fù)。

本書(shū)的另一特點(diǎn)是文學(xué)色彩濃郁，故事情節(jié)跌宕起伏，峰回路轉(zhuǎn)，極富戲劇性。如亞哈隨魯王本想褒獎(jiǎng)末底改，哈曼卻誤以為要褒獎(jiǎng)自己，結(jié)果為王獻(xiàn)計(jì)后給末底改牽馬游街，自己卻威風(fēng)掃地。又如哈曼做了五丈高的刑架，正準(zhǔn)備請(qǐng)求國(guó)王把末底改吊死，國(guó)王卻突然想起末底改立功未賞的往事，以致情節(jié)急轉(zhuǎn)直下，哈曼搬起石頭反而砸了自己的腳。

全書(shū)的結(jié)構(gòu)也很完整，從以斯帖替代瓦實(shí)提為后開(kāi)頭，著力描寫(xiě)以斯帖、末底改戰(zhàn)勝哈曼的始末，最后落筆猶太人設(shè)宴歡慶勝利，緊湊洗練，一氣呵成。

書(shū)中人物都有獨(dú)特的個(gè)性：以斯帖聰明勇敢，末底改堅(jiān)毅老成，哈曼飛揚(yáng)拔扈，亞哈隨魯乖戾昏庸；在人物個(gè)性的鮮明對(duì)比中，以斯帖形象得以突出展示。在希伯來(lái)語(yǔ)中，“以斯帖”意謂“星星”，喻示女主人公乃婦女中的明星；她的原名“哈大沙”意謂“山桃，喻示像山桃一樣美麗，人物的命名也表現(xiàn)出作家對(duì)以斯帖的偏愛(ài)態(tài)度。