《老子道德經·第七章 天長地久》翻譯與解讀

天長地久⁰¹，天地所以能長且久者，以其不自生⁰²，故能長生⁰³。

是以圣人后其身而身先，外其身而身存⁰⁴。以其無私，故能成其私⁰⁵。

今 譯

天能長在，地能久存;天地所以能長且久，是因其不自求生，故能長生。因此，圣人先人后己，反而能身為人先;薄己厚人，反而能長存。因其無私自身，故成就自身。

評 議

老子此章，是講修身養性的人生哲學。以天長地久作比喻，說天地所以能長且久，就是因為其不求自生，施不圖報，故能長生。這正是人生處世的辯證哲學。老子的用意，是呼吁世人要學習圣人的榜樣，加強公正無私的道德修養，以達到“含德之厚，比于赤子”的人生境界。

注釋

01　天長地久:河上公曰:“說天地長生久壽,以喻教人也。”按老子教導世人養生,也要像天地那樣長久。

02　“天地”兩句:河上公曰:“天地所以獨且長久者,以其安靜,施不求報,不如人居處汲汲求自饒之利,奪人以自與也。”不自生:不求自生。

03　生:或作“久”。帛書甲乙本、河上公本、王弼本皆作“生”。“故能”句:河上公曰:“以其不求生,故能長生不終也。”蘇轍曰:“天地生物而不自生,立于萬物之外,故能長生。”

04　“是以”兩句:河上公曰:“先人而后己,天下敬之,先以為官長。薄己而厚人,百姓愛之如父母,祐之若赤子,故身長存。”吳澄曰:“后,卑賤在下,不求先人。先,謂尊高在上。外,謂清靜無為,不求益生。存,謂長久住世。”

05　以其無私:王弼本作“以其無私”。河上公本作“非以其無私邪”。從王本。私:林希逸曰:“此一‘私’字,是就身上說來,非公私之私也。”吳澄曰:“無私,謂后其身外其身。成其私,謂身先身存。圣人非欲成其私也,而自有身先身存之效。”