這是一首詠懷詩，詩人深情贊頌了陶淵明的人品和詩風。

東晉詩人陶淵明，年輕時曾有“大濟蒼生”的壯志豪情，終因對當時黑暗腐敗的政治不滿，不愿與士族社會同流合污而棄官歸隱。他在后來的鄉間農耕生活中，寫了不少描繪田園風光，贊美淳樸生活的詩作，這些作品同時也流露出對黑暗現實的憤激之情。龔自珍的這首詩，則是從自身的境遇出發，突出陶淵明憤世疾俗的一面，借此來抒發自己思想上的共鳴。

“陶潛酷似臥龍豪”，從詩的第一句中就可以看出，詩人對陶淵明的贊頌是從一個較高的基準開始的。他以東漢末年隱居隆中，人稱臥龍先生的諸葛亮這一偉大人物為陶淵明的形象作注解，突出地褒獎了陶的偉大。詩人一定認為：陶淵明不僅性情豪放，也具有如孔明般的雄才大略，是一位真豪杰。詩人的這一見解，其實也是有來歷的，南宋詞人辛棄疾《賀新郎·把酒長亭說》詞中就有“看淵明、風流酷似、臥龍諸葛”的說法。詩人將它移入自己的詩中，既有出典，又合己意，顯得十分妥貼。在陶淵明的田園詩中，松樹、菊花是常見的吟詠題材。因此，詩人在第二句中寫道：“萬古潯陽松菊高”，稱頌陶淵明的品格就像松、菊那樣的高尚與純潔，并且萬古流芳。

如果說以上兩句詩人所作的是一般意義上的歌頌，三、四兩句則對陶淵明作了較深刻的議論。據史書記載，諸葛亮在出山之前，曾親身從事田間耕作，喜歡唱唱古樂府曲《梁甫吟》，胸懷大志等待施展。戰國時期的大詩人屈原，把自己對祖國的熱愛和對世俗的郁憤，融入了不朽的《離騷》之中。最后兩句詩人說道：“莫信詩人竟平淡，二分《梁甫》一分《騷》。”詩人在陶淵明的那些田園詩章中，讀出了奧妙，理解了陶淵明的真正思想。他提醒說：不要以為陶淵明的內心深處真的就像他的詩作那樣的平靜恬淡，其實他的詩中蘊含著諸葛亮那樣的豪情壯志，屈原那樣的郁悒憂憤;有形的軀體雖然消極地遁跡了，但無形的思想卻依然是積極地“入世”的。這兩句詩，完全顯明了詩人以陶淵明來作自喻，表達自己當時心境的那樣一種無奈而又不平靜的思想狀態。