南方和北方過小年的時間不相同，因此小年分南北。北方過小年是臘月二十三，而南方過小年則是臘月二十四，兩個地區只相差一天。小年是我國的傳統節日，是民間祭灶的日子。

由于特殊原因，南方和北方的小年只相差一天，在小年這天，南方人吃年糕、年粽、甘蔗等，并且進行掃塵、貼窗花。北方過小年會進行掃塵、貼窗花、沐浴理發等。

南方和北方的文化不相同，過小年時的習俗也不一樣，不過，有些習俗是相同的。在小年這一天，很多地區都開始打掃房間，因為小年過后，預示著馬上要過春節了，人們除了打掃房間之外，還會購買許多年貨，比如肉類、糖果、瓜子等。

小年分南北是為何

到了民國，民間形成了“官【第3句】：民四”的說法，就是科級以上干部二十三祭灶，一般群眾推遲到二十四。

后來，據說是因為社會進步了，人人平等，大家也就隨了皇帝，沾沾“貴氣”，改在臘月二十三這一天祭灶了。而由于過去的皇城是北京，所以北方受到的影響就會比較大。而南方依然保持以往的和人民群眾的一致的臘月二十四過小年。

小年的相關傳說

傳說灶王爺原為平民張生，娶妻之后終日花天酒地，敗盡家業淪落到上街行乞。一天，他乞討到了前妻郭丁香家，羞愧難當，一頭鉆到灶鍋底下燒死了。

玉帝知道后，認為張生能回心轉意，還沒壞到底，既然死在了鍋底，就把他封為灶王，每年臘月【第23句】：二十四上天匯報，大年三十再回到灶底。老百姓覺得灶王一定要敬重，因為他要上天匯報。于是，民間就有了臘月【第23句】：二十四的祭灶“小年”，祈求來年平安和財運。

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