南方小年之所以和北方不是同一天，是因為小年有“官三民四船五”的俗語，在過去北方地處政治中心，所以受官氣影響較重，于是就將小年定為臘月二十三，而南方還是遵循臘月二十四的習俗。

江浙滬地區習慣稱除夕為“大年夜”，與其對應，除夕前一晚則被稱為“小年夜”，這一天也被稱為小年。歷史上，臘月二十四夜，吳人稱廿四夜，是送灶的日子，因稱此夜為小除夕。而在我國西南的部分地區，人們會在除夕夜過小年，他們的大年則多在正月十四或正月十五。

北方小年和南方小年的區別

【第1句】：時間不同

“小年”在各地有不同的概念和日期，北方地區是臘月二十三，南方大部分地區是臘月二十四，江浙滬地區把“臘月廿四”和“除夕前一夜”都稱為小年，南京地區稱正月十五的元宵節為小年，云南部分地區小年日期是正月十六，西南和北方部分地區小年日期是除夕。

【第2句】：習俗不同

（1）貼窗花

窗花因其精美的圖案以及其中對未來生活的美好向往而流傳。在北方的小年，貼窗花是必不可少的民俗活動，每家每戶的窗花寓意著對來年幸福生活的向往。而在南方并沒有貼窗花的習俗。

（2）吃餃子

北方人愛吃餃子，在小年這一天也不例外，而在南方并沒有相關習俗。

（3）沐浴理發

“有錢沒錢，剃頭過年”，北方人總是會在小年前后理發沐浴，為新年做好準備；而南方人一般會在除夕前理發沐浴。

（4）吃糖瓜，火燒

“二十三吃麻糖，吃不上麻糖啃指頭”，北方小年除了有餃子，糖瓜，火燒也是北方人過小年的獨特習俗，在南方是沒有的。

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